成立特許學院 有助高等教育革新
2000/3/24 高等教育紀事報/蔡之雲摘要
自1990年初許多州通過法律，允許特許學校 (Charter School) 成立後，特許學校已成為教學自由的代名詞，不但家長可依特許學校提供的課程及標準為子女選擇合適的學校就讀，此類學校的老師及行政人員亦可專注於教學和校務工作，不受繁複的官僚體系控制。
由於特許學校的成功經驗，使得有心人士提出「特許學院」(Charter College)的構想，也就是利用現有資源，在公立大學系統中成立特許學院，或者另外成立新的特許學院，讓有心改革高等教育的人士，如大學教授、營利或非營利機構，皆可依其理念設立特許學院，實現其教育理想。
特許學院與特許學校一樣，每年可從州政府得到補助，不同的是，特許學院還可向學生收取學費，只是學費不得高於各州最貴的公立大學院校，另外，特許學院也可向私人募款，籌措經費。
特許學院的最大優點在於他們比公立大學更易發揮創意，且有彈性，並能提供學生良好的學習機會和環境，除可自行設計管理系統、課程外，在人事聘用及教學工作量上亦有很大的伸縮空間。不過，各州對特許學院仍保有某些程度的監督權，除了監督課程，也對招生人數及教師專業有所規定，並在錄取學生及聘用人員方面禁止種族或性別歧視。
根據研究結果指出，目前美國許多大學院校在學生通才教育上的要求多半不足，反觀特許學院的課程嚴謹，為真正想受教育的學生提供良好的教育機會。
特許學院除了有益學生學習外，教職員也獲利良多。一般大學不易執行的大型學術目標，在特許學院更易完成，因為特許學院教職員可進行跨學科合作，共同設計並執行大型學術計畫。
當然，特許學院對高等教育的影響並不侷限於通才教育，一些專業領域，如師資培育，亦可採用特許學院模式。長久以來，師資培育被評為偏重教學技巧而不重視專業知識，如今，強調學生專業知識的特許師範學校不但替師資培育注入一股新的力量，更成為一般學校的競爭對象。
當今美國大學教育標準降低，通才教育式微，政府及教育界人士應考慮設立特許學院，作為改革高等教育的模式，因為特許學院替受限於官僚體系的大學院校提供一個富有競爭力、創意及充滿活力的學習榜樣。◆