美國學生公民常識不合格

11.24.1999 教育週刊 /吳迪珣摘譯

根據1998年全國教育評估的結果顯示，公民常識部分普遍不合理想，學生們雖知道總統是誰，也知道馬丁路德是民權之父，但至於美國憲法的精神所在，政府如何運作等等問題，則缺乏更深一層的了解。十年前全國教育評估首次舉辦時，有三分之二的學生成績皆達到公民常識測驗的標準，百分之二十的學生甚至可以算得上精通。但近十年來的演變，民主制度雖然一直在前進，學生們的基本常識則顯然不能跟上時代，譬如，這次測驗就有百分之五十七的四年級學生不暸解總統簽署法案生效執行的過程，百分之七十四的八年級的學生無法說出如何參選總統，僅有百分之六的學生能敘述憲法對國家的功效何在，測驗結果顯示，顯然現今學校課程計劃的擬訂，常有意無意的忽視公民常識這一門課，造成學生對政府運作認知的貧乏，對自己具備的公民權也不是很清楚，公民教育中心的主任 Charles Quigley 建議學校應該重新來評估，類似美國政府的形成和運作等重要課題，在現有的社會科學和歷史課中所佔的份量是否足夠，怎樣提高學生學習參與的興致，如何讓公民常識生動化並與生活配合，都是學校教學應該著手改進的地方。事實上，根據此次的測驗結果也發現，多安排一些與實際生活經驗結合的教學活動，如參與社區活動或分組討論、摹擬實驗、上網路搜尋資料等等，測驗的成績會遠比只在課堂上聽老師講解要好的很多，況且公民教育的重點在實際經驗而非僅是知識，學生必須能將所學與日常生活中的見聞覺知結合，能對現今民主制度的運作有清楚的認知，才算得上是成功的公民教育。〔作者現任職駐洛杉磯文化組〕◆