|
全美有名的一流大學,不論是長春藤盟校或是名列前茅的公校,校園裡到處停滿了高級轎車,顯示著越來越多的學生來自富裕之家。德州州大奧斯汀校區,學生家長平均年收入為$80,000,密西根州大越來越多來自家庭年收入超過$200,000的學生;華盛頓時報報導,全美最具競爭力的42所大學,去年新生有40%來自最高層1/5、年入高於$100,000的家庭,而1999年該比率為32%。根據世紀基金會2001及2002學年的調查報導,接受培爾教育補助、即出自年收入$41,000以下之家的學生在長春藤盟校真是鳳毛麟角:耶魯大學有10.1%、普林斯頓是7.4%、哈佛大學更只佔
6.8%,連州立大學也令人失望:密西根Ann
Arbor
分校只有12.5%
、北卡
Chapel Hill校區稍高也僅為13.2%。這兩年更是每況愈下。
最近由前耶魯大學校長、現任Andrew
W. Mellon
基金會主席William
Bowen
著作出版的「美國高等教育的公平與卓越」(Equity
and Excellence in American Higher Education)
更是全面引爆美國一流學府教育公正狀況惡化的議題,他分析全美最富盛名的19所公私立大學新生,來自收入最低層1/4的家庭、即年收入止於$27,000的新生僅為11%,而家族第一代大學生的比率更只有6%。其他的調查也顯示類似結果:全國146所最受青睞的大學,來自年收入高於$77,000的新生與最貧寒的第一代大學生之比是25對1。對低收入家庭,名校一年花費從十年前佔其年收入的64%一躍到現在的71%,難怪寒門之子望而卻步。William
Bowen及其他的改革者對此惡化趨勢,疾聲呼籲
事不宜遲,亟須改變。
美國高等教育的宗旨是公平競爭,給不同家庭收入的學生一個機會,而美國大學也一再標榜要反映社會的多樣性,文化日趨多元化,一流學府反倒日益菁英化?貧窮之子進入名校的比率何以這麼少呢?大學的招生政策為什麼不能招攬更高比率的窮學生呢?怎麼對症狀下藥?
William Bowen身為耶魯校史上第二位最年輕的校長、又是家族第一代大學生,對這個芸芸眾口、經久不衰的熱門話題,必有針砭入裡的體會,那麼他是怎麼說的?
首先,他表示貧窮學子的劣勢起自小學,開始學習資源就有限:教室擁擠、書本教材老舊不夠,師資較差,到了中學甚至連申請大學的過程也所知不多,學校裡沒有什麼AP課程,很多根本不考SAT,一項研究結果顯示,富裕之子其考SAT的比率是寒門子弟的六倍。就是考了SAT,得了不錯的分數,也不敢冒然申請心所嚮往的一流學校,惟恐因此丟失更容易拿獎學金的機會。
學校的擇優錄取也是肇因,大學申請人數一再上升,校方在不虞學生來源下很容易就傾向挑選成績好、有數個AP成績、來自富裕
郊區的學生。再者,學校有各種特惠招生策略,比如球探、藝探追逐運動、藝術表現傑出的學生,有校友會游說學校優先錄取校友子弟等等,唯獨沒有為貧窮子弟發聲的組織,即便有少數族裔工作人員也絕少位居要津、無決策權限。許多大學並不否認問題由來已久,但表示學生成績及評級都與父母收入及教育程度息息相關,貧困子弟兩者都缺,就如德州奧斯汀分校學生財務中心主管坦言:學校無能改變學生情況,能做的都做了,真不知還有什麼方式能招攬更多低收入的學生。另外,學校也諉言經費拮据的難處,在招生過程中因此已多考慮學生支付學費的能力,實在無力擴大補助,這也使貧窮子弟入讀一流學校的機會化為泡影。
William Bowen
對學校聲稱已盡力之事頗不以為然。他以SAT成績1250至
1299的各類學生入讀這19所大學的比率:運動傑出者為77%、少數族裔為
66%、校友子弟51%、而貧窮子弟僅
37%證明學校的失誤。學校既有名目繁多的特惠招攬體育、藝術方面的學生,為什麼貧困學子不能享有同樣的待遇?他承認書面資料上寒門子弟成績確不如富裕子弟,但學校若把經濟不利納入考慮,不難發現確有不少有優秀的學習潛力。
像Sandra
每星期工作超過20
小時、又未完成補習課程,仍能有1190
SAT成績就是一個例證。他痛斥學校因循,在面對障礙時,只要稍有體恤之心給予綜合考量,這19所學校就能把貧困子弟的錄取率由現在的11%
提升到
17%。再說這些入讀的貧寒學生,因珍惜得之不易的學業機會,其表現非但不遜於持同樣
SAT分的富裕子弟甚至多有超越,他們需要的只是一個機會,學校及社會為什麼連這樣基本的公義也不能成全?
去夏世紀基金會邀請Amherst、普林斯頓、哥倫比亞、康乃爾等大學的校長聚集紐約,以名校對美國社會階層差距日大的影響為主題,進行討論。會後基金會主持人員表示,與會者都同意應給予低收入學生入學的嘉惠措施。該基金會並表示將要求一流大學定期公佈其低收入學生的比率,以警覺學校,比如加大洛杉磯分校收錄培爾補助的學生比率有35%,明顯高於
Amherst
學院的16%,而普林斯頓的7%更昭然若揭的顯示其菁英化,如此不無以社會眾議匡正制約之意。
哈佛大學已宣佈年收入$40,000學生免費及擴大資助年入$40,000至$60,000家庭的學生,耶魯、維吉尼亞州大、北卡Chapel
Hill
分校及普林斯頓等大學都先後實施低收入學生無償貸款計劃。教育專家表示釜底抽薪之計是基礎教育的改革,造就更多的合格學生,而且政府應多予撥款,光靠少數學校難有大作為、再說校園文化的包容也是關鍵,寒門之子受孤立也很難順利完成學業。誠然有理,教育樹人盤根錯節、千頭萬緒的確是長遠大計,但眾志成城一樣能成大事,尤其名校率先登高一呼確是契機,以普林斯頓為例,自其無償貸款計劃實施後,其低收入學生已由1988年的
88個驟升到去年的
161位,效果不容小覤。
美國最高法院於2003年
6月
23日就大學招生的平權措施爭議作出裁決,建議調整其適用範圍,大學以社會經濟階級為主的走向,無疑較傳統平權範疇更值得肯定。(資料來源:5.2.2005/美國新聞與世界報導) |