美國高等教育面臨空前新危機

周立平摘要

美國的高等教育，學費年年上調。過去十年，社區學院增加了53%，是通貨膨脹的兩倍，而四年制大學更駭人聽聞，上漲了85%。然而政府資助卻背道而馳，逐年減少；以聯邦政府最重要、專為補助低收入家庭學子的 PELL 基金為例，1973年入大學者有40.5%受惠，而2001年接受該項補助者僅有31%。補助之金額也大幅縮水，PELL初設時，最高額可抵四年總花費的84%，而今不過寥寥三分之一。再說低收入者薪資的調整遠遠不及學費的飛漲，據統計顯示，學費幾佔其全年所得的七成，難怪他們入學的比率只有4.5%，大學之路對他們是愈來愈遙不可及了。 

其實，這種現象的造成，政府是始作俑者、責無可卸。在布希政府減稅的大旗下，不僅聯邦的教育補助減少，各州政府也多蕭規曹隨，不願加稅。目前有27州減少公立大學補助，6州沿舊例、算上通貨膨脹實際是變相削減，雖有17州加稅資教，但杯水車薪難敷實需。大學為能因應，早已焦頭爛額，裁員、擴大班級人數、減少開課、限制入學、甚至削減主修科目……等種種對策，都免不了最後之惡，轉嫁學生，提高學費。現在更有大學試探部分校區私有化的可能，維吉尼亞州大就准許其法、商學院自訂學費，不再受州政府管理監督，當然州也不再予以任何補助。南卡羅來納州長則要求州能立法通過，凡州大院校願成私立者，州政府允其免費使用校區、條件是放棄政府的經費資助。 

另一項令人矚目的趨勢是學校招生策略的改變。越來越多的大學寧收付全費的外州學生、或是獎學金補助成績優良者，多棄本州最需要高等教育的窮人子弟如敝屣。在種種夾擊雪上加霜的情況下，中低收入學生的對策實在有限。中等家庭學子由大學轉讀二年制社區學院，而家境更差者連入社區學院也困難重重，就算勉強入讀者，其教育使命以職訓為主，在今天的知識經濟時代，很難達到僱主所要求的技能。高教的難以負擔，對欲藉此晉身者，似是永難實現的夢。 

專家對經濟掛帥種種短視的作為深以為憂。他們表示美國大學生百分之八十入讀公共高教系統，各級政府競相採取高教私有化的措施，實在是逃避責任，以出身經濟環境而區分社會階級更是不道德。這無疑是侵蝕高教的本質及使命，新貧階級正因此形成，不僅分裂社會，更斲傷國家生機。他們言簡意賅的警告，這新一輪的危機，嚴重性遠慎勝以往，必須馬上著手大力度的改善，否則國家前途堪憂。(資料來源：02/02/04 新聞週刊)

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柏克萊加大創下獎學金新模式

張水金摘要

柏克萊加大2003年10月委託聯邦快遞寄出傅爾布萊特獎學金申請文件，由於聯邦快遞收件延緩，導致寄達教育部時，已經超過截止期限。因而被教育部拒絕受理。由於此事關係到卅名學生重大權益，柏克萊加大極力向教育部等機構遊說，終獲傅爾布萊特獎學金委員會同意，將為柏克萊加大當年申請者設立特別的傅爾布萊特獎學金，唯學校必須負責尋求財源支付。特別獎學金由教育部負責執行，與其他申請者分開審理，但標準則力求一致。

 柏克萊加大與聯邦快遞經長期協商，終於在本年三月五日達成協議，雙方共同平均分擔獎學金費用。本年雙方應負擔數額，將俟獲獎名額確定後方能確定。唯2003年獎金亦有三十名博士班學生申請，其中十五人獲獎，每名學生獎助約四萬美元。

 加大柏克萊校區人員說，該校將由縣有講學生捐款支付該校應付金額。該校校長，Robert M. Berdahl於協議達成後，對聯邦快遞能夠關懷學子表示讚揚，並對加州州長史瓦辛格介入協助談判，表達衷心感謝。 

本案至此終告圓滿落幕。此一處理方式使美國教育部得以維持其權威與公正)，依限提出申請的學生權益並未受到影響，傅爾布萊特獎學金不需增加支出，聯邦快遞「絕對準時送達」的承諾未打折扣，而柏克萊加大雖要付出數十萬美元，卻也因而負起了「未注意催促取件」的應負責任。本案的處理模式，可說是五方皆贏，值得我國教育當局及學界參考。(資料來源：03/06/04  洛杉磯時報)

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美國嚴發學生簽證將動搖國際影響力

沈茹逸摘要

雖然九一一恐怖襲擊事件之後，為防止恐怖份子進入美國，政府採取了一連串的安全措施。這包括了加強移民政策的控制，另外由於部分九一一劫機者是以學生簽證入境美國，現在美國對外國學生制定了「外國學生及交換學者資訊追蹤系統」 (SEVIS)，以電腦對外國學生嚴加審查和追蹤。不過另一方面，根據資料顯示，2003年到美國求學的外國學生數量僅增加了0.6%，這是過去七年以來增幅最小的一年。

華爾街日報專欄作家梅隆 (George Melloan)指出，九一一後，美國對外國學生簽證的發給更為嚴格，不僅造成行政負擔、損失大學收入，也將影響美國外交政策的執行，減少美國在世界推動民主、平等的影響力。梅隆說，由於安全調查費時使簽證發放延誤，許多外國學生已轉往加拿大和澳洲等國求學。

美國歷來都是全世界青年俊彥嚮往的燈塔，各國的政府首長和公司執行長中，都充滿了美國大學的畢業生。許多亞洲國家如中國大陸，已把送國內最優秀學生到美國受教育列為主要政策，雖然有些人在學成後不願返回大陸，回去的也多是沒有學到尖端技術知識的人，但從美國的觀點來看，仍有一個極俱價值的正面結果，大陸政府中現在有數以千計的年輕官員接觸過美國式的民主、公民價值和對人權的保護。

現在美國把防範恐怖攻擊列為第一優先，對簽證的申請當然要篩檢，但另一個優先事項應該是簽證程序的合理化，才會使其既有效率，又不會傷害這個可發揮美國影響力的重要方式。(資料來源：2.26.2004/星島日報；3.3.2004/世界日報)

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「未來教室」充分結合科技與教學

李世屏摘要

中密西根大學(Central Michigan University) 「未來教室」於2004年1月落成啟用，這棟佔地1萬7千平方英呎的「未來教室」在硬體建築上花費5千萬美金，而整體學習軟體設計花費也高達5千萬美金，約可容納2200名學生。目前它提供該校公衛學院教學使用，建築內部配置多間高科技多媒體互動教室、虛擬實境實驗室、臨床心理治療室、學生交誼室及兩座「治療花園」等。公衛學院顧問Glen Burnie醫師表示大部分學校通常都宣稱購買了多少昂貴的科技設備，但實際應用在教學上並不多見，該校的「未來教室」理念就是要將科技與教學做真正結合。 

這棟「未來教室」充分應用現今無線網路和寬頻網路技術，教室內部大型多媒體螢幕取代傳統黑板，粉筆則由教師面前觸控LCD面板及數位筆取代。教師可自行在面板上操控多數教室內設備，並可透過中控室即時協助控制或提供資料庫資料，並可進行跨教室互動，例如人體或動物實驗時可由實驗室將影像直接傳回教室。學校設有專屬教授的網路伺服器，每位教授有高達5GIGA的網路空間以便上傳教材。所有教學活動透過數位攝影機存成DVD或影像檔、線上教學和透過無線網路傳播。學生可以透過筆記型電腦、手機、和個人數位助理（PDA）即時取得學習教材和接受學習指導。每個學生的學習活動也被儲存在資料庫中，因此老師可以隨時隨地經由網路了解學生的學習效果，並提供即時疑問解答，或進行線上評量測驗。 

新的「未來教室」帶給學校教授新的挑戰，因為依賴粉筆的傳統教學方式被無線寬頻環境所取代，為此他們必須準備更多教材與預先規劃教學活動，但也使他們注入新的活力。已任教該校36年的Richard Parr教授表示，這些新的科技與新的教學方法對他受益無窮，他已考慮延後3年退休。該學院院長Marvis Lary認為該院「未來教室」本身就是一個研究對象，除了軟硬體的研發外，最重要可以評量「未來教室」對學生學習的實際利弊得失。該學院並將考慮利用「未來教室」的科技優勢來爭取美國政府緊急安全醫療網計畫研究基金，用來提供偏遠地區線上即時醫療協助。(資料來源：2004.2.27/美國高等教育紀事報)

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加大董事會主席希望以分數作為入學標準  

沈俊毅摘要

加州大學董事會(University of California Regent)主席約翰莫耳斯(John Moores)於去年十月提出一份報告中，認為加州大學的入學標準應加重在校成績與SAT考試成績的比率。根據他的調查，在2002年獲得柏克萊大學(UC Berkeley)入學許可的學生當中，有374位學生的SAT成績低於1000分，但同時有3218位SAT成績高於1400分的學生被該校拒絕，他表示該現象可能出自於不公平的種族配額制度(racial quotas)。 

莫耳斯先生是位成功的企業家，他擁有經濟與法律的學位，並於1980年成立了BMC軟體公司，該公司至1992年止為他賺進了四億美元，他用這筆財富買下了屬於美國職棒大聯盟的聖地牙哥教士隊(San Diego Padres)，他同時也是一位慈善家，捐出了由一百萬到五千萬不等的金額幫助了包括休士頓大學(University of Houston)與聖地牙哥學區在內的學校提供更好的教學環境與課程。在此同時，莫耳斯先生對政治活動也非常地熱中，他先後參與並資助了反對187法案與54法案的活動，此兩項法案都與種族配額制度有關，而他於此兩項法案當中都表現出反對該制度的立場，他認為學校應該以學生的表現而非種族來判斷是否給予入學許可。莫耳斯先生本身有兩個孩子，但他們的SAT分數都不盡理想，莫耳斯先生表示他並不想讓他們進入柏克萊大學就讀，而想讓他們成為美式足球的職業球員。          

但是針對莫耳斯先生的意見，柏克萊大學的行政人員有著不同的看法，他們指責莫耳斯先生的談話不負責任，並高估了SAT成績的參考價值，他們認為入學標準不應該只注重考試成績，而是要考慮學生的社經地位與各方面的發展。(資料來源：2004.1.27/洛杉磯時報)

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清寒優秀學生讀美國名校免費

沈茹逸摘要

為吸引更多低收入家庭優秀學生入學，哈佛大學決定從今年秋季開始，不再要求那些年收入在四萬元以下的學生父母，為子女的教育開支支付任何費用。此外，學校還將減少年收入在四萬到六萬元之間的學生父母承擔的數額。哈佛大學是美國第一所為低收入家庭學生，永久性減免父母資助負擔的高等院校。 

根據紐約時報的報導，哈佛大學校長薩默斯(Lawrence H. Summers)說，「精英學校大約只有百分之十的學生來自低收入家庭，我們的努力顯然不夠。」 他同時指出，來自不同階層的學生上大學的比率差距太大，可能使高等教育部但無法促進社會階層的改變，反而會遏止這種活動。在哈佛大學部學生中，只有百分之七的學生來自全美收入最低的階層，百分之十六屬於低收入，而將近四分之三來自收入全美四分之一收入最高的家庭。

 哈佛今年學費為2萬6066元，加上食宿、書本和其他費用，一年需要4萬4000元，預計在明年入學的新生中，約有一千人可以受惠。(資料來源：2.29.2004/世界日報，台灣日報)

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加州教育債券法案公投過關

李世屏摘要

加州55 號創制提案「幼稚園至大學公共教育設施債券法案」於2004年3月公投中，贊成票投票率50.7%，反對票得票率49.3%，以險勝過關。55號創制案旨在籌措 120 多億元資金，用於修建全加州公立學校老舊及破損的教室，進行學校科技系統升級等有關硬體設備的改進措施，據加州教育廳提供的資料，全加州需要建設的教室達兩萬兩千多間教室。

55號提案在投票前正反意見相當，反對者的重點在於鉅款的配置運用，州眾議員候選人Wagner就說，「教育當然重要，只怕加州負擔不起 ，加州目前正面臨其史上最嚴重的財政危機。我們需要的是新學區而非更多的納稅人債務。第55號議案根本就是一項極不公正、草率擬定而且基本方針本身就有缺陷的議案。此項議案於其他地區不顧， 偏寵洛杉磯聯合學區，並且將增加我們的稅」。

這些債券的費用取決於其利率及其償還期限。如果此提案批准的$123億萬美元的債券以5.25%利率（此類債券的目前利率）售出的話，並在30年內償還，那麼於此期間的費用支出則約為$247億美元，即可償還本金（$123億美元）和利息（$124億美元），加州政府平均每年要支付本金和利息約$8.23億美元。（資料來源：2004.3.3/洛杉磯時報)

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電腦職場萎縮學子退燒卻步

沈茹逸摘要

  科技業外包風潮使得許多莘莘學子擔憂前途渺茫，他們對選讀電腦運算系所的興趣大為降低。根據美國電算研究協會最新一項年度調查情況顯示，美加兩國超過二百所大學，今年選擇主修電腦科學或電腦工程的學生人數比去年減少了百分之二十三。教授們見到學生對電算熱情漸失也頗為憂心，麻省理工學院電子工程暨電腦科學系主任顧塔克（John V. Guttag）表示，該校大二生選擇攻讀該系人數從兩年前的三百四十二人、一年前的兩百八十二人減少至現在的兩百二十九人，在短短兩年間減幅竟達百分之三十三。

這對於曾經紅極一時，也是無數學子追逐，並列為第一志願的電腦科系來說，不免有點為之氣短。世界首富微軟董事長比爾蓋茲，也因此展開了他的名校巡迴演講之旅，鼓吹其老本行，並允諾給主修電腦工程的大學生們一個充滿希望的未來。

蓋茲表示，電腦科技效應才剛萌芽，機會無限，聰明人想為社會作出貢獻，電算領域是個理想選擇。蓋茨也指出，職位外包自然會加劇競爭，而美國一定能夠保持技術優勢。對於有人擔心職位外包會加劇電算人員失業率的憂慮，蓋茨則說這是「反應過度」。蓋茨鼓勵大學生不要做「逃兵」，將來不管進微軟、其他軟件公司、新公司或研究機構，工作前景都不錯。

話雖如此，即將進入社會的畢業生們可能另有打算，一位即將從麻省理工學院電算系畢業的高材生諾扥維迪卻計劃進入華爾街金融界。雖然系主任認為他不管申請哪所學校的電算博士班都不是問題，不過諾扥維迪說，就算要繼續深造，也要改行念經濟學了。(資料來源：3.1.2004/紐約時報；3.2.2004/星島日報;世界日報)

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美國多州挑戰「不讓任一孩子落後」法案

沈茹逸摘要

由共和黨人控制的猶他州議會上週通過決議，向布希政府的「不讓任一孩子落後」法案提出挑戰，稱該法案向它們強加苛刻的規定，但同時又不提供這些法案所需要的經費。州議會決定如果聯邦政府不提供足夠資金，就不會遵守任何法案條款。 

跟隨在猶他州之後的還有十幾個州，各州議員們通過或推薦法案以及通過無約束力的議案，反對二零零二年通過的教育法案中，對學生考試和教師證書所設立的嚴格標準。許多州議員眼見聯邦政府獨攬教育大權，卻將經費的難題踢給州政府，他們對此極為憤怒。 

按照現行「不讓任一孩子落後」法案要求，所有學生按照本年級水平進行數學和閱讀考試，連續兩年學生未達到標準的學校，須要提供輔導課，或是允許學生轉學。同時還規定，教師在授課每門學科都需接受特殊培訓，但是，有些學校，像猶他州的一些鄉村根本沒有條件吸引教師去執教。 

聯邦政府指出，這項計劃提供了足夠資金，滿足了執行這些法案的要求，但許多州均對此有異議。猶他州的一位校長在審核了十八個州提出的預算經費後發現，如果這些學校要達到法案規定實行，每年政府提供的經費尚不足百分之二十八。  

來自一所只有七十八名學生的伊利諾州高中校長指出，他寧可放棄聯邦補助的一萬六千元經費，因為按照現行的「不讓任一孩子落後」，這所學校每年還得補助學生到其他學校學習西班牙語等特殊科目，這筆費用預估將高達廿三萬。 

據統計，聯邦政府一年向各個地方學區撥款三百二十億美元，在「不讓任一孩子落後」法案通過前，經費總額為二百四十億美元。(資料來源：2.18.2004/星島日報；2.17.2004/美聯社)

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