因應加州教育經費刪減 南加州3小學將關閉

 

因應2008-09年度教育經費刪減，南加州各學區教育委員會絞盡腦汁，思考如何替學校開源節流。聖蓋博谷地區有三所小學即將關閉，包括嘉偉學區的Duff小學、Watanabe學區的Erwin小學和惠提爾學區的林肯小學，預計至少有86名教職員失去工作。

聖蓋博谷各學區經費刪減從原先計畫的五千萬元降至四千萬元，但經費依舊不足，仍需裁員、減少課程、擴大班級，甚至全體教職員不加薪。

根據教育研究報告顯示，學生課堂專注力和課堂人數成反比。加州K-12學校多採小班制，如今學區為節省預算，不得不增加班級人數，學生學習效果必受影響。科汶納谷學區總監路易•帕巴斯（Louis Pappas）說:「教育不該替加州政府承擔所有財政赤字。」

聖瑪利諾學區學生約三千人，估計減縮近兩百萬元經費。教委張志堅表示，目前學區基金會和家長會積極籌募款項，以保教學品質不受波及。

蒙特貝婁學區教委周本立也指出，從3月開始學區陸續做好準備，有缺額的教師不再遞補，資歷較淺、合約期滿教職員也不再續聘，並停止教職員加薪。

不過，教育經費撥款以學生人數計算，由於加州受次級房貸影響，失業率提高，不少學生流失，移往他州，也將影響學校正常運作，包含器材設備、校園安全、交通等問題。

艾爾蒙地學區估計裁減29名教師，嘉偉學區也發出14封解聘信函，阿罕布拉學區則是讓資深教師提早退休，避免裁員。鮑爾溫和西汶科納學區則仍等待最後裁決，阿蘇薩和山景（Mountain View）學區為確保學校運作，則是商議裁減員工退休金和薪水。 (世界日報，2008/5/28，駐洛杉磯文化組摘要)

公立學校數學表現足可與私立學校比美

根據5月公布在Phi Delta Kappan 教育期刊的一份研究報告發現，公校生的數學成績表現即使沒有比私校生好，也是一樣的好，這份全國性研究報告是根據幼稚園到五年級9千多名學生統計數字所得的研究成果。研究主持人，伊利諾大學教授Christopher Lubienski 表示，研究成果提供強而有力的證據顯示，公立學校與私立學校一樣可以有效率地提升學生的學習成就。

研究團隊使用的數據蒐集於2004當年五年級的學生，取樣範圍涵蓋1531所學校，其中包含1273所公立學校、140所教會學校及118所私立學校。經過學校與學生人口變項(demographic differences)控制後，發現公校幼稚園學童數學表現與教會學校略約相等，到五年級時，就大幅超過教會學校，而且與私立學校不相上下。數學與其他學科如語文學科不同的是，它與學童的家庭背景關聯性較低，也就是說家庭背景好壞對學生數學成績影響不大，反而是學校的教學品質左右成績好壞。

這是一項很重要的發現，因為長久以來，私立學校一直被公認為優於公立學校，所以布希政府不讓任何一個孩子落後法案，公立學校轉為私立學校經營的特許學校(Charter School)的產生，以及提供教育券供學生就讀私立小學等等政策，就是基於這個論調。

不過，共同參與研究的教育系教授 Sarah Lubienski 也表示，光憑學校形式的差別並不足以解釋差異的差生，長久以來家長千方百計的把學生送入私立學校，而且政府也以私立學校為榜樣來辦教育，私校具備它值得信賴的理由，學生學業成績的好壞應該不再是選擇私立學校的理由之一（Yahoo News，2008/5/27，駐洛杉磯文化組吳迪珣摘要）

美國科學家發表教育性電腦遊戲

為了使得科學的學習更加有趣，並且能夠吸引更多學生，美國科學家聯盟（Federation of American Scientists, FAS）近期發表了一項免費的教育電腦遊戲「攻擊免疫系統」（Immune Attack）。

此項計畫的概念是，透過電玩遊戲來吸引孩童對於科學的興趣。美國科學家聯盟在三年前開始這一項計畫，參與開發的有認知科學家、好萊塢的娛樂遊戲製作人，這些專家聚在一起討論遊戲科技作為教學工具的教育價值。

「攻擊免疫系統」是一套3D立體遊戲，提供了科學對於免疫系統的模擬。此一遊戲的特徵在於，個人化的遊戲與學習經驗，並且擁有豐富的遊戲內容。遊戲還內建了評分系統，遊戲者必須回答相關問題以進入遊戲下一階段。

玩家在3D立體的血管與結蒂組織當中探索，試圖重新活化失去功能的免疫細胞，以解救生病中的患者。遊戲由來自布朗大學（Brown University）、南加州大學（University of Southern California）與相關遊戲產業的免疫學家、教師、與學習科學家共同設計。

    美國科學家聯盟會長Henry Kelly表示，遊戲之所以以免疫系統為主題，是因為大多數的教師認為，高中學生對於免疫系統的理解有困難。遊戲科技能夠幫助學生理解複雜的知識，並且保持高度的興趣。

    要製作一套不僅是『娛樂』的教育遊戲相當具有挑戰性，Kelly認為這樣的遊戲必須要能夠真正引發學生的興趣，並且要保持學生既不覺得無聊，又不覺得挫折，遊戲也要能夠提供學習者足夠的訊息、引導與溝通。這也是美國科學家聯盟設計教育遊戲的目標，這一套遊戲已經在學校當中進行了幾個月的測試。

    美國科學家聯盟也針對79個學生進行調查，探究「攻擊免疫系統」遊戲對於實際教室情境的影響。調查結果發現，玩過遊戲的學生在測驗中獲得顯著的高得分。對於瞭解免疫系統的困難感受也降低了，玩過遊戲的學生對於生物學的興趣也提高了。

    到目前為止，此遊戲已經被全美14所高中採用，有大約1000個教師使用此遊戲進行教學。維吉尼亞州的生物學高中教師Netia Elam提到，學生在玩這個遊戲的時候特別投入，遊戲提供了生動的視覺效果，並且具有互動性。

    事實上，「攻擊免疫系統」只是美國科學家聯盟開發的眾多教育軟體之一，未來還會有其他相關的教育軟體推出。Kelly認為，透過模擬性的遊戲能夠幫助學生以更有興趣、更自然的方式去學習知識，並且能幫助許多學校減低實驗設備與實地參訪過程中的花費與可能危險性。

    在聯邦政府與公眾捐款的幫助下，「攻擊免疫系統」遊戲可以免費從美國科學家聯盟的網站上下載。Kelly表示，我們正在嘗試瞭解如何運用電腦與溝通科技來幫助人類。電腦、遊戲與溝通科技應該在何時、何地被使用？如何滿足不同背景、興趣與能力的學生的需求？如何與教師的角色平衡？這些都是未來必須要面對的問題與挑戰。0（eSchool News，2008/5/22，洛杉磯文化組楊正誠摘譯）

網路部落格提升青少年寫作動力

近期美國有一項測量科技對於青少年寫作技巧影響的調查研究結果出爐，結果發現，網路常用的心情符號已進入學生的正式寫作內容。另外一項關於學校教育的重要發現是，網路部落格可以幫助多數青少年更加喜愛寫作。這一項調查是由Pew Internet and American Life Project組織進行，並且受到美國國家寫作委員會（National Commission on Writing）的經費補助。調查的目的在於探究青少年在學校的正式寫作，與電子郵件、短信等電子化非正式寫作的關係。

    調查結果也顯示，經常使用電腦或手機與其他朋友溝通的青少年，寫作頻率並沒有比一般青少年高。然而，使用部落格的青少年，無論是線上寫作或是一般寫作，均比一般青少年有更高的寫作頻率。

    47%的使用部落格青少年，一星期進行課外寫作數次，相對一般青少年只有33%會在課餘時間寫作。65%的使用部落格青少年認為，寫作對於未來成功與發展相當重要，一般青少年則只有53%這麼認為。

美國杜克大學寫作課程的教授Bradley Hammer指出，學生在部落格上面的寫作，往往比在學校學習到的寫作風格更好，因為部落格上的寫作發自學生的真實內心。部落格或網路討論區可以幫助使用者用各種不同的方式進行訊息交換、分析與論證，這些都是大學強調的寫作技巧。

根據調查研究的結果，青少年的寫作原因相當多元，舉凡：做為學校作業的一部份、與朋友保持聯繫、與其他人分享藝術創作、紀錄心情。青少年認為假如他們可以選擇與生活興趣相關的主題，會更有寫作的動力。青少年也認為假若學校的寫作可以用更具創意的方式書寫，會更有樂趣。此外，青少年認為假如有讀者閱讀他們的寫作，他們會更有動力寫好作品。其中，網路部落格正能夠提供源源不絕的線上讀者。

    雖然學校的寫作格式要求相當正式，但是也有64%的青少年提到，會使用網路心情符號在學校的正式寫作中。不過相關的學者則認為，當教師發現青少年使用網路心情符號時，正是指導青少年區別正式與非正式寫作的良好時機。事實上，有大約一半的青少年表示不知如何適當的使用大小寫與標點符號，有38%使用MSN或電子郵件的表情，例如「LOL」代表大笑、:)代表微笑。

    調查研究也發現，這群號稱數位世代的青少年，並沒有使用電腦完成大多數的寫作作業。大約2/3的青少年提到，他們通常以手寫的方式完成學校的寫作作業。而課外的寫作，手寫更是普遍，有大約3/4的青少年習慣手寫。

    這個現象的成因可能是因為學生大部分的寫作都是簡短的，即使是學校寫作作業大概也只要求一頁左右的長度。不過，其實多數的青少年均認為電腦對於編輯、修正自己的作品有幫助。57%的學生提到，假若他們使用電腦進行寫作，他們針對文章的編輯與修改的頻率會更高。

    不過，電腦對於青少年的寫作長度與品質的影響並不一致。有約40%的使用電腦進行課外寫作的青少年，認為電腦可以增進他們的寫作長度。不過另外也有40%認為使用電腦並不會增加寫作長度。另外，只有約30%的使用電腦進行課外寫作的青少年，認為電腦能夠提升寫作品質。另外的63%則認為電腦無法提升寫作品質。

    有82%的學生相信學校如果能夠提供額外的寫作課程，將更能夠提升他們的寫作能力。有78%的學生相信教師如果可以使用電腦為基礎的教學工具，例如：遊戲、多媒體、寫作軟體或網站，將更能夠幫助他們的寫作。（eSchool News，2008/4/30，洛杉磯文化組楊正誠摘譯）

加州公立大學將再調漲學費

 

加州大學（UC）和加州州立大學（Cal State）理事會將於下週，分別在洛杉磯加大和位於長堤的州大總部開會，討論2008-09學年學費調漲問題。

加大計畫中的調漲幅度為7.4%，調漲之後，加大大學部本州學生一年的學雜費，會漲至8007元。州大的調漲幅度為10%，調漲後一年的學雜費將為3048元。

州長史瓦辛格今年年初提出的2008-2009年預算中，加大和州大系統分別被削減約1/10的預算。加大系統的預算將減少3億3200萬元；州大系統的預算則下降3億1290萬元。州大系統表示，減少的預算等同削減了上萬名學生的入學經費。

不過，兩個加州的公立大學系統在今年3月舉行的理事會上，都沒有討論調漲學費的議題，一來是仍在觀望州長的預算有無變化；二來考慮到大學新生均在5月初決定選擇哪所大學入學，之前討論大學學費調漲，可能對學生產生困擾。

但至今州長預算對大學部分沒有進一步改變，兩個公立大學系統下學年學費調漲已成必然。

自2002年以來，加大系統大學部學費上漲已超過9%。早先，加大理事會已經批准提升專業學院學費計畫，使得就讀醫學、法律學生的學費大幅度調漲。

加大系統還面臨今秋能否進一步擴大招生的問題。州長預算中撥給加大系統的4億1700萬元經費，遠低於加大理事會要求的預算，州長預算並未包括新增學生所需要的經費。但今年春天，在削減預算壓力下，加大所公布的新學年招生，仍然比去年增加4.7%。

不過，加大難以承諾明年會進一步擴大招生。大學系統還可能會減少學生服務、減縮課程支援及研究計畫、減少雇員及凍結薪資等。 (世界日報 2008/5/9，駐洛杉磯文化組摘要)

教室科技如何提高學生的合作學習

根據紐約大學水牛城分校與伊利諾大學香檳分校的兩項近期研究指出，良好的教室科技能夠幫助孩童開展社會網絡，並幫助孩童發展社交能力。著名的心理學家Vygitsky的理論指出，社會互動對於認知發展扮演重要角色。這兩項研究指出，從Vygotskian理論的角度來看，孩童在教室當中透過數位科技（例如：電腦與數位相機）所獲得的經驗與文化互動，是具有價值的社會建構活動。

在第一項研究當中，研究人員探究孩童透過電腦所獲得的社會經驗，研究員花費一個學年的時間在美國中西部小鎮的公立小學一年級的班級，透過影像、田野筆記與訪談獲得資訊。教室當中有兩部電腦，雖然教師具有一定程度的電腦使用能力，不過他並沒有使用電腦進行融入式教學，電腦在教室當中主要作為輔助學習的工具，是學生自由選擇使用的設備，學生可以輪流使用電腦。

根據研究人員的觀察，電腦是教室當中最受學生歡迎的設備，孩童不僅僅喜歡使用電腦，還喜歡透過電腦的使用聚集在一起，使用教室中的電腦已經成為孩童的重要社交活動。

研究人員觀察到，即便教師規定孩童不要觀看別人使用電腦，但是孩童還是透過各種不同的方式接近電腦。根據研究人員的影像分析，每天大約有70%的時間有兩個以上的孩童聚集在電腦旁。孩童會一同合作進行電玩遊戲。研究人員發現孩童具有共同的目標，那就是在遊戲當中獲得高分，減少教師的干預，增加遊戲的時間，在電腦遊戲過程中形成社交團體。

整體而言，研究人員認為教室中的電腦促使孩童想辦法解決上述目標與環境之間的衝突，例如孩童會對教室規則視而不見，與同學建立新的合作關係。電腦也幫助孩童之間的社會互動，並且幫助孩童學習團隊合作。正因為大多數的學校並沒有足夠的電腦給每一個學生使用，因此孩童必須共同合作，事實上，合作學習，對於他人的認知以及問題解決能力，對於孩童面對新科技與全球社會的挑戰而言，相當重要。

在第二項研究當中，研究人員花費了一個學年的時間，觀察學生如何建立並使用數位相本日誌進行社交與思考。研究人員的問題是，孩童如何透過數位相本日誌進行思考。這一項研究是在美國中西部小鎮的幼稚園進行，班級內有一個教師，兩個教學助理，25個學生，其中有21個學生有數位相本日誌。

學生在班級當中使用數位相機將日常學校生活透過數位相本日誌記錄。數位相本日誌的建立均有成人進行技術協助，成人也同時鼓勵孩童對於相片進行反省思考，例如詢問孩童相片的內容與意義。孩童在數位相本日誌建立後，也與其家人、朋友分享。

研究人員的田野筆記記錄了孩童如何透過相機與教室進行社群互動。一開始的時候，孩童會將照片的焦點放在朋友與教師，隨後，孩童則將焦點轉移到周圍的事物，例如書籍、日曆等。孩童們也積極的進行角色扮演，例如有相機的孩童會幫助沒有相機的孩童拍攝，孩童也會主動解釋相本的內容。研究人員也注意到，一開始對於電腦沒有興趣的孩童，也開始關注朋友們的數位相本日誌。

在日誌製作的過程中，孩童們會用各種不同的方式描述相片。研究者認為，照片的拍攝不僅是數位能力的學習，同時更是孩童的全方位成長。孩童夠過數位相本作為媒介，由單純的參與者轉變成學生之間的溝通者。透過數位相本日誌的建立，學生更加瞭解自己在社群當中的社會角色。

在前述兩項研究當中，研究者認為，未來的教師應當善用學生對於科技的興趣，幫助建立教師的規則。此外，科技也能夠幫助教師透過學生的角度觀察教室活動，例如透過學生對於電腦使用的討論，教師可以獲得教學回饋。透過觀察學生的照片日誌，教師可以瞭解學生的交友狀況與環境觀。(eSchool News, Apr/23/2008, 駐洛杉磯文化組楊正誠摘譯)

美國教育向北歐學習--國際成就測驗高分國家認為成功來自於自主與計畫性學習

 

學校網絡（Consortium for School Networking）團體近期前往北歐斯堪地法尼亞半島進行參訪，以瞭解為何該區學生能在國際數學與科學成就測驗獲得高分。他們發現芬蘭、瑞典與丹麥的教師皆認為自主學習、計畫學習與寬頻網路使用率為其成功的關鍵。

更驚奇的是，北歐三國並沒有競爭性評分、標準化測驗與績效責任等美國教育系統的制度。學校網路團體到了赫爾辛基、斯得葛爾摩與哥本哈根，與當地教育部、商業團體與學校領導者進行對話。

學校網路團體此行的目標在於學習北歐三國如何發展教育、接觸學生、推動教師參與以及推行教育政策。特別是，這些國家如何策略性投資資訊溝通科技，進而對教育產生正面影響。

如同美國，大多數的北歐學校教室均能夠連結網路，學生與教師亦能夠在教室中使用電腦。此外，北歐學校也提供線上學習資源與虛擬學校教育。因此，資訊與溝通科技在北歐被視為確保學生未來職業發展的關鍵。

Kati Tuurala是芬蘭的微軟公司教育經理人，他的學生在最近的國際數學與科學成就測驗均獲得最高分。Tuurala認為在全球市場結構下，知識經濟將產生巨大變革。為了確保學生未來的成功，必須瞭解如何幫助學生由"好"發展到"卓越"。

Tuurala特別提到芬蘭的成功來自於1970年代的主要教育改革，當時的教育改革特別重視基礎教育。在北歐三國，孩童在七歲以前參與廣泛的學前教育，學前教育的重點在於自我反思與社會行為，而非學業內容。透過自我反思，孩童學習如何對自我的教育負責。

北歐國家教育委員會管理人Barbara Stein表示，北歐國家鼓勵孩童進行哲學思考，只有在高中階段才進行學業成就評分，北歐國家相信評分只是增進學習樂趣，教育的真正目標在於激發連續性的學習。

事實上，北歐三國的教師與政策制訂者對於績效責任與評量的看法，與美國大為不同。美國的No Child Left Behind (NCLB)相當重視計量評量與標準測驗，然而，北歐系統卻重視高素質的教師，期待教師運用其專業與學生互動，從而發展學生個人化的學習計畫。

在芬蘭，教學是最為受到尊重的職業之一，只有八分之一的申請者能夠進入師資培育學程。芬蘭所有的教師均具有碩士學位。其次，北歐三國雖然建立了國家課程標準，但也對於學校與教師進行充分授權。學校能夠在教育政策的基本框架中，擁有針對學生需求與興趣提供教育服務的彈性。

因此，在北歐，教師與學生均具有充分的自主性。例如，北歐基於學生的自我責任概念，在學校電腦系統當中鮮少架設網路過濾系統，哥本哈根一位學校圖書館員提到『學生能夠瞭解圖書館的電腦主要作為學習之用』。Julie Walker，美國學校圖書館基金會的領導人，則認為北歐三國的學生已在腦中建立自我過濾機制。Walker進一步指出『美國將教師與教學績效責任綑綁在一起，北歐則將學生與學習的責任結合』。

在丹麥的教育系統當中，評分是外來的概念，丹麥將競爭性的評分延遲到中學實施。同時，學生僅與自我成長比較，而不與他人進行比較，學生的評量是連續性的。教師也針對個別學生的評量結果，進行個人學習計畫的規劃。

芬蘭並不使用標準化測驗，並且在1990年代改革其教育系統，廢除了歐洲式的學校績效責任稽查系統。根據Walker的觀察『芬蘭學生具備進步性的探究精神，並且習慣於提問與問題解決的教學模式。』。芬蘭在1990年代的教育改革動力來自於，教師認為當時的教育系統扼殺了教室當中的創造力。赫爾辛基當地的一所學校（Aurinkolahti School）則認為學習應當是『幫助學生愉快並且瞭解生命的喜樂』。教育科技的目標在於創造一個學習者共同建構知識的社群。

特別重要的是，在北歐三國重視社會福利的傳統下，無論是貧窮或富裕階層的年輕人與家庭均受到支持，因此並沒有類似美國的巨大數位能力斷層。大約百分之九十八的北歐家庭擁有電腦與寬頻網路。學生與教師也均能透過網路與多媒體尋求專業協助。

不過，特殊的是，家庭網路的普及並不代表學校必然要推動極其廣泛與複雜的資訊科技運用。正如Krueger指出『北歐三國並沒有因為資訊科技的發展而對學校教育的本質與結構作根本性的變革，資訊科技也沒有對北歐社會的學校本質與角色產生重建性的影響』

到目前為止，北歐三國並沒有像美國一般，全力推廣教室中的科技運用。在北歐，科技（例如學生回應系統與筆記型電腦）在教室當中依然是比較少見的。電腦這一類的科技工具，主要提供給教師作為教學支援之用，較少在教學過程當中，使用美國式的學生中心資訊科技運用，亦即學生在課堂中主動使用資訊設備學習。

雖然芬蘭在國際學生測驗當中獲得最高分，但是芬蘭對於整體國家的教育政策方向仍未明確，芬蘭的問題是『我們需要什麼樣的教育來獲得全球就業市場的成功？』

同樣的，對於所有國家的政策制訂者而言，都必須面對以下問題：科技如何幫助教學與學習？清楚的是，無論一個國家在傳統測驗上多麼成功，均必須以『提升科技的創新使用』作為其教育願景。因此，即使北歐三國在國際學生成就測驗有驚人成就，他們同樣面對著與美國相同的問題。這些問題分別是：如何確保高品質的學習？如何更有效率的運用科技？如何激發科技在學校的持續使用？(eSchoolNews, 03/03/08, 洛杉磯文化組楊正誠摘要)

遊戲測試法成新潮教學法

這是紐約大頸區一所高中的物理課，學生正不停地按著鍵盤，回答老師的提問。教室前面的投影屏幕上顯示多艘太空船，每艘太空船對應一名學生。太空船會跟蹤記錄，隨應對學生的回答顯現不同的反應。如果學生鍵入正確答案，太空船就點火起飛，遨翔太空；反之，太空船就不能正常飛行。課堂氣氛熱烈，有的學生忘情的喊着：「快繼續、繼續，下一個問題是什麼？」。

這是該學區技術主管Marc Epstein，於2006年參加一項教育研討會後引進、並在有1300學生的南大頸高中實驗之新教學法。教師向學生配發按鍵器，讓他們經由按鍵器回答問題。按鍵器記錄個人輸入資訊後，經由無線技術傳輸至電腦。軟體程序立即顯示正確答案、答對的比例並整理分析結果，然後以數據表及類如太空船等的圖形展示。

該校物理老師Matt Sckalor表示，通過按鍵記錄，可以有效的檢查個別學生的學習情況，不像以往，老師只對常舉手發言的學生稍有了解。學生Jake Zeller對這種遊戲式授課很著迷，認為競爭能激勵學習，使課堂上的表現更好，對自己在測試中使18號太空船成功登陸火箭，而其它太空船卻消失不見的突出成績很是得意。另一個學生Christin Lee 表示，使用按鍵器提高了大家的參與性，使平常沉默的人都展現個性，競相發言；學習興趣盎然。校長Randolph Ross也稱道：課堂測驗像玩遊戲的方式，生動有趣，有利於開發學生智力。

也有少數學生持負面意見。像Isabel Sukholitsky就表示，這樣快速的搶答方式使人懊惱，有的明明知道答案可是來不及按鍵輸入。但無疑它極受歡迎，Matt Sckalor調查學生的反應，有近9成的學生喜歡這樣的授課方式。

其實，這種被稱為「觀眾即時反應系統」之電子按鍵技術，在其它領域早已廣泛運用，在電視節目中現場電子投票更是經常可見。但在課堂上仍屬新舉。鑑於教學成效的顯著，它越來越受青睞。

洛杉磯區學區已自2005年起已花費逾50萬美元，為當地20多所中學購置按鍵設備。紐約市十餘所學校已試驗過。達拉斯、亞特蘭大的一些學校也在考慮使用，聖保羅市不但經常用它來訓練教師及行政人員，也在社區會議上用以蒐集學生家長的意見。

美國按鍵製造商Qwizdom的發言人Jaci Hendricks表示，新教學方式的推廣使按鍵器非常搶手，成長飛快。 Qwizdom在過去5年已向全美各地學校提供了75萬個以上的按鍵器。

誠如 Isabel Sukholitsky老師所言，物理課很容易就死氣沉沉，多數學生都提不起興趣甚至厭惡，必須在課堂上找些樂趣才能激起他們積極參與，活躍教學氣氛，新潮教學方式有何不可？(紐約時報，1/28/2008，駐洛杉磯文化組周立平摘要)

英國欲以金錢獎勵飲食健康之青少年

據估計，至2050年，英國將有四分之一的癡肥兒童、成年中有60%的男性是胖子，女人過重的也逾50%。國家也將因相關問題每年多耗費500億英鎊。如何避免全國性健康危機及肥胖問題，已成為英國社會最受關切的難題之一，「控肥」的討論及建議如過江之鯽。學校採取的種種措施頗顯匠心：為鼓勵青少年健康飲食，採用校園餐卡和物質獎勵掛鉤等方法；如果他們進食時多選擇水果、蔬菜等健康食品，會得到相應積分。至期末，若積分達一定程度，就可領取MP3、iPod音樂播放器材等時興獎品。有的在腳踏車上安裝類似人體計步器的「腳蹬計數器」，用以粗略衡量騎乘之里程，以監控學生鍛煉身體之情況。政府資助的「校餐事務委員會」(School Meals Affairs Committee)甚至建言，限制學校向16歲以下的青少年提供咖啡、茶等飲料，理由是這些飲品的營養成分「極少」。

曾任英前首相布萊爾助理、現英政府健康顧問「健康英格蘭」(Health England) 組織負責人之倫敦經濟學院社會政策學教授Julian Le Grand表示，全國性肥胖健康危機已迫在眉睫，政府必須立即行動，推出更具想像力、更積極的激勵手段，以鼓勵國人選擇健康的生活方式。他更提出經由政府之「兒童信託基金」補助飲食健康、經常鍛煉的兒童，也就是說飲食結構合理的青少年，政府撥入其賬戶之存款將比其他之同齡者多。

2005年，時英國財長、現任首相布朗(Gordon Brown) 為保證每個英國孩子成年後都能擁有一筆自己可支配的財產，設立了「兒童信託基金」，為每個新生兒發放250英鎊，家長可以選擇現金或等值的股票。收入低者之子弟可獲500英鎊。孩子7歲時，政府會為每個賬戶再次發放250英鎊，低收入家庭子弟則獲更多。此外，孩子的家人、親屬和朋友每年還可以在這一賬戶上另外注資，上限為1200英鎊，免交稅款。16歲起，孩子可以自由選擇投資方式管理其賬戶，18歲時可自由動用。

有人批評以政府稅收補貼、又不能有效監督，執行效率堪虞；有的質疑根本是對父母的直接而赤裸裸的賄賂。 Julian Le Grand堅持所有困難都可以克服，向兒童信託基金額外注款，絕不是金錢攏絡，而是藉以提高家庭生活質量、提高兒童健康水平，更能實現政府長遠的一些目標。

Julian Le Grand教授也是「兒童信託基金」的創始人之一，現已有300萬以上的兒童擁有該賬戶，尤其受低收入家庭之歡迎。(英國每日電訊報，02/16/2008，洛杉磯文化組周立平摘要)

美國國際學生人數回升

依據「國際教育協會」（Institute of International Education）11月12日公布2006/2007學年國際學生報告(Open Doors)顯示，全美國際學生較前一年增加近3%，來自印度的學生連續第六年為美國留學人數最多的外籍留學生，第二名是來自中國的留學生，第三名是南韓留學生，第四名是日本留學生，台灣留學生的人數則排名第五。而2006/2007學年國際學生總共為美國帶來145億美元的經濟收益。

南加大（USC）2006╱2007年度共招收7115名國際學生，連續六年蟬連全美國際學生最多學校。其後分別為哥倫比亞大學（Columbia University）的5937人，與紐約大學（NYU）5827人。加州大學洛杉磯分校(UCLA)則排名第八，有4704名國際學生。

報告並顯示，近年經濟成長的亞洲的印度與中國，成為來美留學比例最高的前兩名。今年印度則有8萬3833名留學生，較去年成長9.6%，占留美國際學生的14.4%。中國則有6萬7723名留學生分布全美各大學，較去年成長8.2%，占所有留美外籍學生人數的11.6%，南韓留學生人數，有6萬2392人較去年成長6.0%，成為全美國際學生第三名，占全美所有國際學生人數的10.7%。台灣排名第五，有2萬9094名留美學學生，較去年成長4%，占所有留美學生的5%。香港國際學生則排名第14，今年有7722名，較去年減少2%，占所有留美學生的1.6%。

美國各州國際學生比例，加州有全美最多國際學生，共7萬7987人，較去年成長3.5%；其次是紐約州，有6萬5884人，較去年增加2.5%，第三名是德州，有4萬9081名留學生，較去年增加5%。其他依次是麻州、佛州、伊利諾州、賓州、密西根州等。

國際學生在美就讀領域，以就讀商業與管理者占最多數，達10萬3641人，占全部留學生的17.8%，其次是工程佔15%、物理與生命科學佔9%、社會科學佔8%、數學與電腦科學佔8%、藝術佔5%、醫學佔5%、教育佔3%